O campeão peso-leve do UFC, Justin Gaethje, indicou Arman Tsarukyan como o provável próximo desafiante ao seu cinturão, mas fez questão de ressaltar que sua volta ao octógono dependerá de sua completa recuperação de lesões nas mãos. O lutador americano afirmou que pretende aproveitar o período como campeão antes de tomar uma decisão sobre a defesa do título.
Gaethje conquistou o cinturão dos 70 kg pela primeira vez em 14 de junho de 2026, no UFC Freedom 250, em Washington, D.C. Na ocasião, ele derrotou Ilia Topuria por nocaute técnico, após a interrupção do córner de Topuria. Apesar da vitória contundente, o confronto foi brutal para ambos os atletas. Enquanto Topuria já recebeu alta médica, Gaethje ainda se recupera de severas lesões nas mãos.
Durante uma participação no podcast Flagrant, Gaethje confirmou que Tsarukyan está “na linha de frente” para um confronto futuro. “Ele é o próximo da fila. Se e quando eu defender este campeonato, será contra ele que lutarei”, declarou Gaethje. O campeão enfatizou a necessidade de tempo para se restabelecer. “Me custou muito. Preciso me recuperar… Vou apenas aproveitar ser o campeão pelo resto do ano. Tomarei uma decisão de negócios e de vida quando chegar a hora”, completou.
Arman Tsarukyan, por sua vez, reforçou sua posição como um dos principais nomes da divisão com uma performance impressionante. No UFC 331, em 19 de setembro de 2026, em Los Angeles, Califórnia, Tsarukyan nocauteou o brasileiro Mauricio Ruffy com uma cotovelada no primeiro round. A vitória, que quebrou uma sequência de duas vitórias de Ruffy, solidifica o status do atleta de 29 anos como um forte candidato ao cinturão peso-leve.
Apesar da declaração de Gaethje, a ascensão de Tsarukyan e sua recente vitória por nocaute o colocam como o favorito para disputar o título peso-leve, independentemente do tempo de recuperação ou da decisão final do atual campeão.
Fonte original: https://www.lowkickmma.com/justin-gaethje-next-opponent-arman-ilia/
