Edmonton, Canadá – A peso-galo ranqueada Melissa Croden está pronta para mais um desafio em sua terra natal. Neste sábado, 17 de outubro, no UFC Fight Night Edmonton, a canadense enfrentará a também ranqueada Chelsea Chandler. O confronto é visto por Croden como uma etapa crucial para ascender ainda mais na divisão, enquanto lida com a pressão de sua rápida ascensão e posição no ranking.
Em entrevista [via MMA Canada], Croden expressou seu entusiasmo em lutar em Alberta, sua ‘terra natal’, destacando a presença de amigos e o suporte da torcida. ‘É uma vibe diferente, quando você entra e sabe que todos estão torcendo por você’, afirmou a lutadora, que prefere atuar em cards canadenses, algo que, segundo ela, tem acontecido frequentemente. ‘Isso realmente impulsiona a energia’, completou, ressaltando o impacto positivo do público.
Apesar da empolgação, Croden revelou que a posição no ranking do UFC adiciona uma dose de pressão para o próximo combate. ‘Eu tento não pensar muito nisso, porque os rankings podem mudar rapidamente’, explicou. Para a atleta, um número não define o valor de um lutador, citando a imprevisibilidade do esporte onde ‘socos certos que aterrissam se tornam niveladores’, e zebras surpreendem o mundo repetidamente.
Ela descreveu o MMA como um esporte ‘caótico’, onde ‘coisas estranhas acontecem’ e a busca por controle dentro desse caos é constante. Croden mencionou a possibilidade de não saber qual versão de si mesma aparecerá no dia da luta, além de imprevistos como golpes no olho que podem comprometer a visão, citando o caso de Charles Jourdain. ‘Estou muito orgulhosa de estar no top 10 e nunca imaginei que aconteceria tão rápido’, disse. ‘Mas estou encarando Chelsea Chandler como se ela estivesse na primeira posição’.
Ao analisar sua oponente, Chelsea Chandler, Croden elogiou o currículo da adversária, destacando sua durabilidade, resistência e a disposição para enfrentar desafios. ‘Ela tem um ótimo currículo’, afirmou Croden, mencionando o sólido histórico de Chandler no jiu-jítsu sob a bandeira da Gracie Barra, além de sua característica de lutar como canhota. Apesar de reconhecer as qualidades da rival, Croden enfatizou que seu foco principal está em seu próprio desempenho.
‘Minha prioridade é ‘o que eu posso fazer?’, e como transformar essa luta na minha luta’, explicou. A atleta deposita grande confiança em sua equipe técnica, que é responsável por estudar os vídeos de Chandler e traçar a melhor estratégia. ‘Eu confio muito neles para me guiar na direção correta. Todos os dias, eu apenas baixo a cabeça e trabalho’, concluiu.
