As mudanças climáticas estão alterando dramaticamente o panorama das doenças infecciosas no Brasil, derrubando barreiras naturais que outrora protegiam algumas regiões. A dengue, em particular, ilustra essa transformação, com sua expansão para áreas que historicamente registravam poucos ou nenhum caso, resultando em números recordes de infecções e mortes em 2024.
Até a década de 1980, o Brasil já enfrentava surtos de dengue, mas o Rio Grande do Sul, por exemplo, só teve seu primeiro caso autóctone em 2007. O clima mais ameno atuava como uma defesa contra o mosquito Aedes aegypti, vetor da doença, que prospera em ambientes quentes e úmidos. Contudo, essa proteção climática é coisa do passado. Em 2024, ano de recordes nacionais, o estado gaúcho registrou quase 210 mil infecções confirmadas e 281 óbitos, superando a Bahia, um estado com clima tradicionalmente mais quente e população maior, que contabilizou cerca de 163 mil casos e 188 mortes.
Um estudo da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) corrobora essa expansão, revelando que o número de microrregiões brasileiras em níveis epidêmicos de dengue mais que dobrou entre 2006 e 2024, passando de 110 para 292 – uma área que representa 54% do território nacional. A pesquisa aponta as anomalias térmicas, ou seja, o registro de temperaturas atipicamente elevadas por períodos prolongados, como o principal fator climático por trás do aumento das taxas de incidência da doença em longo prazo.
“O processo de expansão da área de transmissão da dengue parece ser irreversível”, alertam os pesquisadores da Fiocruz. “Uma vez introduzidos, o vírus e o vetor, é improvável que se retorne a um cenário de transmissão zero.”
O infectologista Celso Granato, membro da Sociedade Brasileira de Patologia Clínica e Medicina Laboratorial, destaca que a proliferação da dengue é uma das evidências mais contundentes do impacto das alterações climáticas nas doenças infecciosas. Além de alcançar regiões brasileiras mais frias, a doença tropical tem se manifestado em países do Hemisfério Norte, como nos Estados Unidos, que vivenciam o maior surto de sua história, e com casos autóctones na França e Itália neste ano.
Granato explica que o clima afeta todas as fases da vida do Aedes aegypti. Os ovos do mosquito possuem uma casca resiliente, podendo resistir por anos no ambiente e eclodir com umidade e calor. É possível ainda que os mosquitos já nasçam infectados, por transmissão da fêmea para os ovos. A temperatura também influencia o comportamento dos adultos: em temperaturas elevadas, eles consomem mais energia para voar e, consequentemente, picam mais vezes para se alimentar, aumentando a transmissão da doença.
A dengue, entretanto, não é a única doença afetada. A febre do Oropouche, antes restrita quase exclusivamente à Amazônia até 2023, provocou mais de 12 mil infecções em 23 estados e no Distrito Federal no ano passado. Embora a relação com o clima ainda esteja sendo investigada, especialistas suspeitam que mudanças nos padrões de temperatura e chuvas, somadas à degradação ambiental, tenham impulsionado sua disseminação.
Eventos climáticos extremos, cada vez mais frequentes, representam outro vetor de surtos, alerta Granato. Com a previsão de que o fenômeno El Niño intensifique secas e enchentes no Brasil, o risco se eleva. Um exemplo é o aumento da leptospirose no Rio Grande do Sul após as recentes inundações. A doença, transmitida por bactéria presente na urina de ratos, se espalha facilmente em águas de enchentes que se misturam a esgoto, contaminando fontes de consumo humano e elevando também o risco de infecções gastrointestinais e hepatite A.
As secas e incêndios florestais trazem perigos distintos. A migração de animais silvestres, especialmente pequenos mamíferos dependentes da floresta, para áreas residenciais, expõe humanos a patógenos. O hantavírus é um dos mais preocupantes, com a cepa brasileira causando uma síndrome cardiopulmonar grave. Desde 2016, 530 infecções foram confirmadas no país, com 212 mortes e uma letalidade de 40%, replicando cenários observados em outros países após queimadas.
Uma ameaça menos conhecida, mas crescente, são as doenças fúngicas. A professora Sarah Gonçalves Tavares, da Universidade Federal do Espírito Santo (UFES), alertou em congresso recente que o aumento das temperaturas ambientais está forçando fungos a se adaptarem, rompendo a barreira de 37°C da temperatura corporal humana, que historicamente impedia o crescimento da maioria dos fungos patogênicos. Fatores como a elevação dos raios ultravioleta e outras alterações ecológicas também contribuem para a emergência de novos patógenos fúngicos.
Microrganismos que antes eram inofensivos em ambientes naturais estão se tornando causadores de doenças, especialmente em pacientes imunocomprometidos. O Candida auris é um exemplo notório. Identificado pela primeira vez nos anos 1990 na Ásia, ele se destaca pela capacidade de sobreviver em altas temperaturas e persistir no ambiente. Embora raramente afete indivíduos saudáveis, surtos hospitalares são frequentes, com uma letalidade entre 40% e 60% que pode chegar a 82% em casos de infecção generalizada na corrente sanguínea. No Brasil, desde o primeiro registro na Bahia em 2020, houve 24 ocorrências em 15 estados, totalizando 146 pacientes colonizados e 56 óbitos.
Outro caso é o Trichophyton indotineae, um fungo causador de problemas de pele, detectado pela primeira vez em 2022, que já emergiu com resistência a antifúngicos. A professora Tavares explica que essa resistência pode ser resultado da exposição a esses compostos no ambiente, onde os remédios selecionam cepas mais fortes. As mudanças climáticas contribuem indiretamente, pois eventos extremos afetam plantações, levando a um uso mais intensivo de fungicidas e, consequentemente, acelerando a seleção de cepas resistentes.
Alterações climáticas também facilitam a dispersão geográfica de fungos. O Aspergillus, que prefere ambientes quentes e úmidos, tem avançado para novas regiões, incluindo o Brasil, impulsionado por padrões alterados de temperatura e umidade.
Fonte original: https://agenciabrasil.ebc.com.br/saude/noticia/2026-10/mudancas-climaticas-ja-causam-aumento-de-doencas-infecciosas-no-pais
