Uma reviravolta digna de roteiro de cinema no mundo do futebol está movimentando o cenário sul-americano. O lateral-direito Tim Payne, de 32 anos, que explodiu nas redes sociais e conquistou milhões de fãs por conta de uma campanha viral, é o mais novo reforço do Olimpia, do Paraguai. A contratação visa as oitavas de final da Copa Sul-Americana e promete dar o que falar, especialmente entre os torcedores brasileiros, com um possível confronto contra o Vasco.
Dafigurinha do álbum à estrela da web
A história de Tim Payne vai muito além das quatro linhas. O jogador neozelandês ganhou fama mundial de forma inusitada: por iniciativa do influenciador argentino Valen Scarsini. O influenciador lançou uma campanha nas redes sociais para encontrar o jogador com menos seguidores presente no álbum da Copa do Mundo. Ao descobrir Payne, que na época contava com menos de cinco mil seguidores, Scarsini mobilizou a internet.
O resultado foi surpreendente. Em pouco tempo, o lateral viu seus números dispararem, saindo de um nicho para mais de 5,7 milhões de seguidores em suas plataformas, transformando-se em um fenômeno digital e mostrando o poder da mobilização online.
Novo desafio em campo no Paraguai
Com a fama consolidada na internet, Payne agora volta o foco para os gramados. Ele deixa o Wellington Phoenix, da Nova Zelândia, onde atuava desde 2019, para integrar o elenco do tradicional Olimpia. O clube paraguaio é um dos mais vitoriosos da América do Sul, ostentando 48 títulos nacionais e três Copas Libertadores.
A chegada do lateral gera expectativa para a fase decisiva da Sul-Americana. O Olimpia pode ser o adversário do Vasco nas oitavas de final do torneio continental. Para isso, o time carioca precisa superar o Independiente Medellín nos playoffs, um duelo que já atrai a atenção dos amantes do futebol em todo o Brasil.
O impacto no futebol sul-americano
A contratação de Payne pelo Olimpia não é apenas a movimentação de um jogador, mas um reflexo da crescente interseção entre o esporte e a cultura digital. Sua história de ascensão, de um jogador relativamente desconhecido para uma celebridade da internet e agora um reforço em um grande clube sul-americano, adiciona um tempero especial à Copa Sul-Americana.
Payne, que tem passagens pelo Blackburn, da Inglaterra, e é figurinha carimbada na seleção da Nova Zelândia — inclusive atuou recentemente em um empate contra o Irã — chega para disputar posição com Raul Cáceres, nome conhecido no futebol brasileiro por ter vestido as camisas de Vasco, Cruzeiro e Sport. Para os fãs de futebol em Goiás e no Centro-Oeste, acompanhar a trajetória desse jogador singular na Sul-Americana, com o potencial de enfrentar um time brasileiro, promete ser um atrativo a mais na competição.
